Grandiose, stupéfiant, le cirque de Gavarnie a été creusé il y a 50 millions d’années par l’érosion glaciaire. Depuis le village de Gavarnie, en 1h de marche facile (à pied ou à cheval), vous vous retrouverez au pied de cette incroyable muraille de 1700 m de hauteur et de 14 km de circonférence.
Le site est composé de gradins concentriques d’une symétrie frappante. Entouré de plusieurs sommets dépassant 3 000 m d’altitude, Gavarnie est populaire depuis le XVIe siècle. Il est devenu légendaire lorsque Victor Hugo l’a qualifié "d’objet impossible et extraordinaire". Sa cascade haute de 423 m est la plus haute chute d’eau d’Europe.
Cirque de Gavarnie © Patrice Thébault
Le saviez-vous
Gavarnie est le berceau du Pyrénéisme (fin XIXème/début XXème s.), une approche de la montagne alliant le sport, nature et culture. Botanistes, scientifiques, écrivains romantiques, peintres, poètes et montagnards ont trouvé dans les Pyrénées leur source d’inspiration ou d’exploit.
Guillaume Beauxis habite ici. Sa spécialité : le trail. Il vous donne ses bons plans pour découvrir sa montagne.
Le saviez-vous ?
Etape sur les chemins vers Saint-Jacques de Compostelle, le village de Gavarnie est inscrit au patrimoine mondial par l’UNESCO pour son église paroissiale.
L’hiver, venez pratiquer le ski ou les raquettes sur le domaine skiable de Gavarnie-Gèdre et ses 33 pistes. De la fonte des neiges aux gelées d’automne, vous aurez accès à tous les plaisirs de la montagne : balades à cheval, randonnée, pêche, canyoning, via ferrata, etc.
N'hésitez pas, pour cela, à vous adresser au Bureau des Guides de Gavarnie.
Toute l’année, vous jouirez à Gavarnie d’un décor naturel inoubliable, riche d’une grande biodiversité faunistique et floristique. Explorez par exemple, au-dessus de Gèdre, le plateau pastoral de Saugué : vous y verrez de belles granges traditionnelles et profiterez d’un panorama exceptionnel sur le Cirque de Gavarnie. Accessible en voiture, c’est le départ de belles randonnées et de balades familiales.
Gavarnie - Plateau du Saugué © Patrice Thébault / CRTL Occitanie
Gavarnie © Pierre Meyer
Vaut le coup d'oeil
Près de Gèdre-Gavarnie, visitez sur réservation la centrale de Pragnères. Une visite ludique et enrichissante pour découvrir l'incroyable fonctionnement de cette usine hydroélectrique, la plus importante des Hautes-Pyrénées.
A 950 m d’altitude, entourée par les majestueux monts pyrénéens, Cauterets est une petite ville d’un millier d’habitants. Vous y viendrez pour sa station de ski mais aussi pour ses thermes. Destination thermale très prisée dès le début du XIXème siècle, son architecture est caractéristique de cette époque (grands hôtels, façades monumentales). Elle vous raconte un passé prestigieux !
L’étonnante gare en bois, construite en 1904 en seulement 2 mois, a fonctionné jusqu'en 1949. Elle est devenue une salle de spectacle.
Vous ne repartirez pas sans avoir assisté à la fabrication des berlingots de Cauterets dans l'une des confiseries artisanales de la ville.Ce bon est depuis le XIXème siècle le réconfort des curistes et des randonneurs.
Cauterets © M.Pinaud / Office de Tourisme
A 7 km de Cauterets, le Pont d'Espagne (1886) est une ancienne voie pastorale qui permettait le commerce avec l’Espagne. Porte du Parc National des Pyrénées, il marque le départ de randonnées au milieu de forêts, torrents et cascades, lacs et paysages éblouissants.
L'accès au pont d'Espagne est matérialisé par un long bâtiment de pierre qui héberge un point d'information touristique ainsi que la gare du télésiège qui monte vers le lac de Gaube. Vous vous garerez devant ce bâtiment, sur le parking de Puntas (payant, pour préservation du site).
Autre possibilité : rejoindre le Pont d'Espagne à pied par le merveilleux sentier des cascades qui démarre du parking de la Raillère ou, plus bas, de Cauterets. Prévoir la journée de marche aller-retour.
Cascades du pont d'Espagne © C.Chabanette
Le pont d'Espagne
Lac de Gaube
Une fois au pont d'Espagne, vous pourrez monter au magnifique lac de Gaube en prenant le télésiège (ouvert de début juin à fin septembre) ou à pied en 1h15 par le GR®10. Là-haut, contemplez la silhouette impressionnante du Vignemale, le plus haut sommet des Pyrénées françaises (3 298 m d’altitude).
Depuis le village de Cauterets, empruntez la télécabine puis un télésiège pour rejoindre les pistes de ski de Cauterets et découvrir là, depuis les crêtes du Lys à 2300 m, un panorama à couper le souffle. On peut y observer le Pic du Midi de Bigorre, le Vignemale et le Balaïtous, sommets réputés des Pyrénées. Non loin se situe le lac d’Ilhéou, à rejoindre par un sentier balisé en 1 heure à pied ou à VTT en période estivale.
Au sud de Cauterets, La Fruitière vous offre un décor de rêve avec ses cascades, ses forêts et sa vue unique sur la vallée du Lutour. Vous irez en voiture ou à pied depuis Cauterets par un parcours ombragé (4h environ aller-retour). À partir de là, le refuge et le lac d’Estom sont accessibles ainsi que le refuge de Russell et les lacs d’Estibe Aute.
Cirque du Lys © Office de Tourisme de Cauterets
La Fruitière © Office de Tourisme de Cauterets
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Une vraie aubaine pour les voyageurs en quête de découvertes et d'aventures. Un week-end nature autour de Lourdes, afin d'explorer la vallée de Gavarnie avec le Pass Occitanie Rail Tour. Inspirez-vous du récit de 48 heures, de Magalie entre via ferrata, randonnées et détente en pleine nature dans les Hautes-Pyrénées.
Cirque de Gavarnie © M.Jegou
Nos suggestions
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Comment venir ?
Cauterets se trouve dans le département des Hautes-Pyrénées, à 1h de route de Gavarnie.
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